AMERICA UPAEP
EDUCACIÓN Y ANALFABETISMO
Sello nº 2113-14

En nuestro país existe un 4% de analfabetismo absoluto, es decir, un 4% de la población declara no saber leer ni escribir, lo que corresponde a 436.413 personas. Estos son los datos más recientes al respecto y provienen de la Encuesta CASEN (Caracterización Socioeconómica Nacional), realizada por MIDEPLAN el año 2000.

En las distintas regiones, esta población se distribuye de la siguiente manera:

La misma encuesta entrega información acerca de la distribución del analfabetismo absoluto según zonas urbanas o rurales y según sexo: el analfabetismo está más concentrado en e mundo rural (12,2%) y es algo mayor entre las mujeres (4,1%) que entre los hombres (3,9 %): La disminución de la tas adel analfabetismo en Chile ha sido progresiva, a medida que ha ido aumentando la cobertura y la permanencia en el sistema escolar. El primer censo de población, realizado en 1907, indicaba que el 49,7% de la población adulta de esa época, era analfabeta absoluta. En 1940, la cifra había disminuido al 27,1% y en 1960, al 16,4%. El año 1982 había en Chile un 8,9% de personas analfabetas absolutas, en 1992 (1), el 5,7% de los habitantes del país (537.714 personas) declaraba no saber leer ni escribir.

A pesar de que los datos muestran una disminución de las cifras de analfabetismo absoluto, es necesario tomar con cautela esta información, por varias razones. Una de ellas se relaciona con la forma de recolección de información: las personas "señalan" que no saben leer ni escribir. Otra, con la concepción misma del analfabetismo, que actualmente no se entiende como algo dicotómico, sino como un dominio mayor o menor del código de la escritura.

Saber leer y escribir
Leer no es sólo deletrear, no es conocer los signos, sino que es leer comprensivamente, interpretar, reflexionar y obtener información significativa a partir de las letras. Escribir no es sólo firmar ni copiar, sino expresarse a través de la escritura, en forma diversas y diferentes contextos.

De esta manera, las cifras pueden ocultar una realidad más compleja y que tiene relación con lo que significa dominar verdaderamente un código: aun cuando las personas que declaran no leer ni escribir son en Chile comparativamente pocos en relación con otros países de América Latina, ello no asegura que todos quienes declaran saber leer y escribir tengan un dominio suficiente del código escrito en su vida diaria. Al mismo tiempo, la creciente complejización de la sociedad hace que dominar el código escrito sea cada vez más importante para poder participar activamente en ella.

En la discusión académica reciente se postula que existen niveles de alfabetismo (es decir, niveles de dominio del código letrado), que van desde el conocimiento y uso de los signos, hasta la lectura comprensiva y escritura expresiva, incluyendo el desempeño autónomo en las actividades de la vida diaria que requieren del uso del lenguaje escrito.

Por tanto, el desafío mayor de las acciones de alfabetización en nuestro país se relaciona no sólo con enfrentar el analfabetismo absoluto, sino con mejorar, en toda la población, la capacidad de emplear los códigos de la cultura letrada de manera creativa y autónoma. En este sentido es particularmente importante reforzar las habilidades de lectura y escritura de quienes tienen escasa escolaridad, en especial 4 años o menos, puesto que hay investigaciones que muestran que esta población puede volver con bastante facilidad a un alfabetismo por desuso. En realidad, para desenvolverse de manera autónoma en el medio letrado se necesitan actualmente doce años de escolaridad.

De este modo, el analfabetismo de las personas adultas no se puede considerar como un fenómeno aislado, sino en relación con otros factores como es la deserción escolar de niños y jóvenes, puesto que mientras más tempranamente se abandone la escuela, más insuficiente es el dominio del código letrado.

Acciones del MINEDUC
El Ministerio de Educación, a través de la Coordinación Nacional de Educación para Adultos, impulsa acciones de alfabetización tanto en establecimientos regulares de educación de adultos, como de organizaciones y de iniciativas comunitarias. Además, desarrolla acciones de capacitación de monitores, educadores y otros profesionales que trabajan en el ámbito de la alfabetización de adultos y promueve la capacitación y el apoyo a voluntarios, especialmente estudiantes universitarios que trabajan en sectores populares en esta área.

Junto con ello, y para apoyar y orientar estas acciones, se ha elaborado un material educativo específico titulado "Las letras hablan" (2001), que consta de un texto-cuaderno para el alumno y una guía para el monitor. Este material acoge la diversidad de la población joven y adulta y propone temas que provienen de la vida cotidiana - desarrollo personal, salud, familia, trabajo, medio ambiente, diversidad cultural - para acercarse al mundo letrado.

El trabajo de alfabetización de adultos del MINEDUC está orientado a facilitar, a quienes se alfabetizan, el acceso y desarrollo de nuevas habilidades y conocimientos que los motiven a continuar aprendiendo y les permitan mejorar su calidad de vida.

Coordinación Nacional de Educación de Adultos
Ministerio de Educación.

(1) No están disponibles aún los resultados del Censo 2002. Podrán encontrarse en el futuro en www.ine.cl