La mañana del 12 de febrero de 1817 se produjo la batalla entre O'Higgins y el enemigo. Los realistas contaban con un ejército de 1.600 hombres al mando del brigadier Rafael Maroto y se encontraban apostados en la cuesta Chacabuco, al norte de la capital, presionados por el ímpetu irresistible de los soldados patriotas, retrocedieron , y cuando se aprestaban a concentrarse fueron cogidos por el flanco por la división de Soler. En breve la victoria de los atacantes resultó completa. Dos días después el ejército triunfador era recibido con delirante entusiasmo en Santiago.
El gobierno monárquico de España en Chile había terminado.