Este año (1989) se cumplen 150 años de dos hechos históricos que consolidaron la integridad de la nación chilena, en 1839. Los triunfos de Casma y Yungay conjuraron el peligro a que Chile se vio enfrentado por los objetivos perseguidos por la Confederación Perú - Boliviana, creada por el Mariscal Andrés de anta Cruz.
Don Diego Portales, Ministro de Defensa de la época y uno de los forjadores de nuestra patria, vio claramente el peligro que esta nueva potencia significaba. Su existencia ponía en Jaque la paz del Continente debido al desequilibrio de fuerzas en América, limitaba las proyecciones marítimas de Chile y constituía una amenaza para el sentimiento de nacionalidad, que recién nacía en los antiguos reinos hispanos.
Creada la Confederación, en la perspectiva de restaurar el Imperio Inca, Portales logró, a costa de su propia vida, despertar el espíritu nacional de los chilenos que marcharon hacia el Perú.
Tras el fracaso de una primera expedición, zarpo otra al mando del General Manuel Bulnes. Esta vez, el Ejército avanzó bien protegido por la Escuadra Chilena, al mando del Capitán de Navío Roberto Simpson.
Esta Escuadra, en el combate de Casma (12 de enero de 1839) aseguró para Chile el dominio marítimo de la región y justamente, dicha acción fue lo que permitió el triunfo del Ejército chileno, al crear las condiciones favorables en un teatro de operaciones que dependía del mar, como era el del Perú.
Así, ocho días después, el 20 de enero de 1839, en Yungay, junto al río Santa, en el callejón de Huaylas, se libró la batalla decisiva. Allí, Bulnes y sus hombres atacaron al adversario y tomaron el Cerro Pan de Azúcar, con lo que la Confederación Perú - Boliviana y el sueño incaico de Santa Cruz quedó definitivamente desarticulado y olvidado.